The North Face имеет особый статус как в уличной культуре, так и в мире экстрима. Всего этого бренд добился за счет спонсирования экспедиций, разработки инновационных материалов изготовления и знаковых коллабораций. Уникальная универсальность является доказательством того, что скромный проект может вырасти до влиятельной компании, оставаясь верным главному принципу – «Никогда не прекращай исследовать».

Дуглас Томпкинс

Идея открытия The North Face возникла у Дугласа Томпкинса, когда он отправился со своей женой на пляж в Сан-Франциско. Искатель приключений и исследователь хотел наслаждаться экстремальными видами спорта и природой без потери комфорта. Дуглас стремился создать компанию, которая обеспечит высочайшее качество аутдор-одежды и снаряжения таким же заядлым путешественникам, как он сам.

Проект начал свою деятельность в 1966 году как небольшой магазин для альпинистов. Дуглас назвал его в честь самой холодной и сложной для покорения стороны горы: буквально «Северная сторона». Он предложил экстремалам лыжи, рюкзаки и спальные мешки, пригласив на открытие культовую группу The Grateful Dead. Презентация не осталась незамеченной, и в течение следующих двух лет бизнес семьи Томпкинс стремительно расширялся.

Несмотря на то, что дела шли хорошо, в 1968 году Дуглас решил продать компанию. Обеспокоенный проблемами экологии, он хотел направить все силы на создание организации по сохранению окружающей среды. Покупателем The North Face стал Кеннет Клопп, выпускник Стэнфорда. Он переместил производство в Беркли, где начал производить собственную одежду и оборудование.

Логотип The North Face

Первым делом Кеннет решил сделать узнаваемый логотип для новоиспеченного бренда. Он пригласил дизайнера Дэвида Алкорна, чтобы разработать емкий символ, отражающий главную идею Дугласа – исследование планеты и покорение новых высот. Дэвид обратил внимание на гранитную скалу Хаф-Доум (Half Dome), популярную у туристов. Она находится в национальном калифорнийском парке Йосемити. Художник взял за основу очертания вершины горы, нарисовав тот самый знак, который идентифицирует The North Face до сих пор.

Инновационные разработки

Следующим этапом стало создание экипировки. В 1969 году бренд предложил рюкзак Ruthsack со встроенной рамой. Он был более легким и вместительным, по сравнению с другими продуктами того времени. Аксессуар стал фаворитом среди любителей активного отдыха.

Расширение ассортимента не заставило себя долго ждать. В начале 1970-х компания выпустила одежду для лыжников. Одним из первых исследователей, кто ее опробовал на себе, стал Том Лиман. Он отправился в куртке The North Face на гору Логан, расположенную в Канаде на территории Национального парка Клуэйн. С тех пор бренд регулярно снабжал своими изделиями различные экспедиции, благодаря чему родился знаковый слоган «Never Stop Exploring».

В 1975 году, когда была представлена купольная ​​палатка «Oval Intention», компания установила стандарт для легкого альпинистского снаряжения. Став влиятельным игроком на рынке, она заключила лицензионные и дистрибьюторские соглашения за пределами США. Все началось с японской корпорации Goldwin Co., которая продавала The North Face под именем Purple Label. Тогда же бренд начал сотрудничество с GORE-TEX, производителем дышащей и водонепроницаемой мембраны. В результате была создана инновационная коллекция одежды для самой суровой погоды.

В 1980-х годах калифорнийская компания представила линейку Extreme Gear, за которой последовали знаковая куртка Mountain Jacket и сумка Base Camp Duffel Bag. Под конец десятилетия TNF выпустили куртку Denali Fleece Jacket, которая пристегивалась к Mountain Jacket. Она произвела революцию в мире спортивной одежды благодаря использованию флиса Polartec. Дизайн и комфорт оценили такие легендарные альпинисты, как Тодд Скиннер и Пол Пиана, которые надели модель во время восхождения на гору Эль-Капитан. Сегодня Denali Fleece Jacket до сих пор присутствует в коллекциях марки, точнее ее усовершенствованная версия 1995 года.

Культовый статус в уличной культуре

К концу 1990-х годов одежда The North Face вышла за рамки технологичной экипировки для путешественников. Неожиданным образом список клиентов бренда пополнился рэперами и представителями различных субкультур из США. Куртки The North Face превратились в основной элемент гардероба таких музыкантов, как Method Man, LL Cool J и Big L. Виной тому не только яркий дизайн, но и комфорт продукции. К примеру, самый известный пуховик всех времен под названием Nuptse Jacket идеально подходил для нью-йоркской зимы благодаря утеплителю из гусиного пуха. Он был назван в честь горы Нупцзе, расположенной в Непале недалеко от Эвереста.

Второй культовой моделью стала куртка Steep Tech Jacket, разработанная лыжником Скотом Шмидтом еще в 1991 году. Спустя 7 лет ее необычные цветовые решения, бесчисленные карманы и ремни с пряжками оценила молодежь. Это принятие TNF в уличной культуре положило начало волне коллабораций со многими молодежными брендами, в том числе и с Supreme, которые выходят до сих пор.

Технологии The North Face

Используя как новейшие, так и проверенные временем разработки, марка из года в год обеспечивает клиентов функциональной и долговечной одеждой.

DryVent

Помимо уже знакомой мембраны GORE-TEX компания предлагает собственную инновацию DryVent – полностью ветро-, водонепроницаемую и дышащую ткань. Она пришла на замену предыдущей разработке компании под названием HyVent. Плотный материал состоит из нескольких слоев. Внешняя сторона покрыта водоотталкивающим репеллентом DWR (Durable Water Repellent), а внутренний слой изготовлен из полиуретана.

Futurelight

Вершиной исследований в области технологичных тканей стала мембрана Futurelight. Она предлагает улучшенную паропроницаемость благодаря использованию наноспиннинга. Процесс, при котором расплавленный полиуретан проходит через тончайшие сопла, позволяет создать пленку с микроскопическими отверстиями. Эти поры пропускают водяной пар наружу, но препятствуют проникновению капель воды внутрь.

FlashDry

Технология FlashDry разработана для обеспечения высокой воздухопроницаемости. Инновационный микропористый материал отводит влагу от тела. Ткань используется в более чем ста видах одежды для бега, зимнего спорта, скалолазания и походов.

WindWall

Чтобы предложить защиту от ветра, бренд создал ткань WindWall. Она отличается мягкостью, эластичностью и воздухопроницаемостью. Существует два вида материала: WindWall 1 – комбинация сетчатой подкладки и нетканого флиса, WindWall 2 – такой же двухслойный материал, где вместо сетки используется плотная флисовая подкладка.

Thermal Kinetic Advancement

TKA (Thermal Kinetic Advancement) – флис с превосходной теплоизоляцией и износостойкостью. Существует три основных вида ткани: TKA 100, 200 и 300. Они отличаются плотностью и весом. Суперэластичный материал TKA Superstretch способен растягиваться во все четыре направления.

ThermoBall

ThermoBall – еще одна уникальная разработка The North Face. Созданная в партнерстве с PrimaLoft, она представляет собой синтетический утеплитель, состоящий из так называемых шариков. В отличие от длинноволокнистых наполнителей, ThermoBall сохраняет тепло благодаря воздушным камерам между «пучками».

Природные ресурсы

Забота о природе была главной целью The North Face с момента ее основания. Сегодня компания придерживается тех же принципов, используя переработанный пластик. К примеру, на создание одной куртки Denali Fleece Jacket, по заявлениям на сайте бренда, требуется 51 пластиковая бутылка. Руководство марки также заявляет, что к 2030 году девять лучших продуктов TNF будут полностью состоять из переработанных материалов.

В продолжение этой инициативы марка создала программу Renewed Design Residency. Она направлена на то, чтобы продлить срок службы одежды. Каждые полгода дизайнеры TNF собирают старые вещи и ремонтируют их для перепродажи.

«Как дизайнеры, мы думаем о том, как разработать продукты, которые будут служить долго, - говорит Келлен Хеннесси, старший дизайнер бренда, - но в рамках этой программы мы думаем и о том, что происходит в конце срока службы одежды. Мы можем сосредоточиться на продлении жизни продукта и нахождении новых целей для него, когда он уже не будет пригоден к использованию».

Цель также состоит в погружении дизайнеров в среду, окруженную старой, рваной одеждой, чтобы они могли научиться проектировать предметы с учетом всего их жизненного цикла.

Верность истокам

Бренд находится на вершине индустрии outdoor-экипировки уже более 50 лет. За это время он сумел охватить огромную аудиторию, от экстремалов и рэперов до мира высокой моды. Чтобы предложить каждому клиенту актуальный продукт, The North Face разделил коллекции на направления: горный спорт, зимняя экипировка, путешествия и городская одежда.

Марка все еще продолжает поддерживать свои отношения со спортом, спонсируя различные тематические мероприятия. The North Face известны поддержкой, которую долгие годы оказывают профессиональным спортсменам-лыжникам, сноубордистам, скалолазам и бегунам. Именно благодаря этим связям TNF остается популярным брендом среди искателей острых ощущений.

«Начиная с нашего первого магазина и заканчивая глобальными проектами, мы по-прежнему сосредоточены на практичности и духе приключений с единственной целью – выйти на улицу и никогда не прекращать исследовать. Будь это снаряжение или экспедиции, мы позволили поколениям путешественников соединиться с природой. Страсть к исследованию и преданность делу, которую основатели вложили в небольшой процветающий бизнес, остаются нашими главными принципами и сегодня», - заявляют в компании.